San Juan y sus tesoros (parte 3)

Finalmente llegamos a lo más esperado, la pregunta del millón: ¿dónde comer en San Juan?. En primer lugar les digo que hay mil opciones, y por todos los barrios. Además, lo más interesante no son solo los productos autóctonos con los que se cocina (aceite de oliva, aceitunas, verduras súper frescas, membrillos, frutas secas y demás), sino el servicio y la calidad que se ofrece. Antes de pasar a las fotos y platos les voy a enumerar las principales razones por las que comer en San Juan resulta un verdadero placer:

1)      Los precios son un 30% más bajos que en Bs As, o más. Como referencia les puedo decir que una Stella Artois de litro no pasa de $45

2)      Hay gaseosa y agua de 1,5 lits en todos lados

3)      Las porciones son súper abundantes vayas donde vayas y no escatiman en la cantidad y calidad de guarniciones y aderezos

4)      Todos los platos se pueden acompañar con diferentes guarniciones de verduras y ensaladas, y los vegetales son fresquísimos

5)      Todas las pizzerías trabajan con horno a leña (incluso las del shopping)

6)      Rara vez cobran cubierto, y si lo hacen, no pasa los $10 y se justifica con panera y algo para acompañar

7)      El servicio siempre es correcto y amable

Ahora sí, no los voy a aburrir demasiado, algunas fotos y aclaraciones, no creo que necesiten mucho más…

Empezamos por el restaurant del hotel donde nos alojamos, que abre mediodía y noche, todos los días (excepto domingos a la noche) y recibe a huéspedes y público en general.  No cobran cubierto, sirven una panera completa con panes y grisines, y vinos casi a costo. Hay mucha variedad de platos (carnes, pescados, pastas, ensaladas especiales) y de postres. La calidad excelente y los precios muy accesibles (ensaladas completas, con pollo, quesos, etc…entre $45 y $60; pastas con salsas especiales promedio de $70; carnes o pescados con guarnición entre $70 y $85).

Ensalada Cesar reversionada...

Ravioles caseros con salsa blanca (y muuucho queso)

 Ensalada completa con pollo

Costillitas de cerdo con salsa agridulce

Trucha al roquefort con papas al natural

Panqueque de manzana quemado al Rhum (pura manzana!)

A la hora de comer pizza nos recomendaron varios lugar, nosotros elegimos Pepe Pizza y no nos equivocamos. Las pizzas medianas son como las grandes nuestras, vienen cortadas en 6 pero las porciones son XL. La masa fina, dorada, perfecta la proporción, masa, salsa, queso. Pedimos una de muzzarella con albahaca (vean lo que es esa albahaca!), una de fugazzetta, 1 Imperial Stout de litro y un agua sin gas, y gastamos $225 entre los tres.

Si la idea es una buena parrilla hay muchas, y la mayoría ofrece la modalidad “diente libre” (léase, “tenedor libre” en porteño). Nosotros fuimos a “Bigotes”. El cubierto cuesta $130 en incluye parrilla libre, con mollejas incluídas!, papas fritas y una mesa de ensaladas excelente!. 

Si bien no incluye el postre, a mitad de la noche agregaron una bandeja enorme llena de uvas para aservirse junto con las verduras, así que nada mejor que un buen racimo de uvas para terminar la cena, y de yapa!

En pleno centro está el restaurant “Remolacha” que tiene una carta muy variada a precios accesibles, pero yo no estoy segura de recomendarlo, si bien no comimos mal, hubo algunos problemas con el servicio y el lugar en sí que no me terminar de convencer, tal vez será cuestión de darle otra oportunidad en la próxima visita.

En el patio de comidas del “Paseo Libertad” (Shopping en las afueras de la ciudad) hay muchas opciones, y no solo es económico, sino que el servicio y la atención son tan buenos que te olvidás del concepto “fast food” por un rato. Vos pedís y pagás tu comida en un mostrador y después te sentás en la mesa que quieras. Los camareros te llevan el pedido cuando está listo, en platos de loza y cubiertos tradicionales (nada de plástico, excepto los vasos) y hasta una panera sin cargo extra. Los platos son hechos al momento y a la vista, ricos, frescos, abundantes, insisto, no tiene nada que ver con la experiencia de comer en un shopping de Bs As.

En materia de helados no pueden dejar de visitar la clásica “Portho Gelatto”, la mejor heladería, no solo de San Juan, sino de las que probé últimamente. El helado es más que cremoso, tienen muchos sabores originales, y también algunos clásicos que en ciertos lugares quedaron en el olvido como el Pistacho. Obviamente el precio es muy bueno, el vaso mediano, que trae casi ¼ de helado cuesta $34, y hay vasos chicos por $18, como el que ven en la foto de un solo sabor.

Y dejé para el final lo que, para mí, fue el mejor descubrimiento de la ciudad en materia gastronómica: “Soychu”. Soychu es un lugar de comida vegetariana, donde se puede comprar comida para llevar $57 el kilo, o comer ahí mismo en su salón por el mismo monto $57, pero libre. Si decidís comer ahí la bebida se paga aparte, $15 agua mineral, $30 jugos naturales en botella de 500cc. Además no cobran servicio de mesa y te sirven una panera con pan de salvado riquísimo que elaboran ellos mismos. Las opciones de comida son muchísimas y todas deliciosas: ensaladas, legumbres, cereales, pasteles, pizzas y empanadas integrales, milanesas y hamburguesas, pastas, guisos, y mucho más!. Además tienen un almacén donde venden productos naturales y panadería y pastelería integral de elaboración propia (probamos varias cosas y todas excelentes!).

Hemos llegado al fin de esta aventura y lo único que me resta por decir es que lo que pude mostrarles yo es solo una pequeña parte de todo lo que San Juan tiene para ofrecer, anímense y vayan a descubrir San Juan y sus tesoros.  

San Juan y sus tesoros (parte 2)

Como les prometí la semana pasada, hoy les voy a contar un poco sobre el mundo de las olivas en San Juan. 

Hace unos años que en Buenos Aires puede encontrarse, en algunos lugares exclusivos, una variedad de aceituna negra tipo griega. Para quienes nunca la probaron les cuento que a la vista es como una pasa de aceituna negra, y su sabor es muy suave y ligeramente dulzón. Esto es así por el proceso de curado en sal al que se las somete, donde pierden gran parte de su contenido de agua y con él también su amargor. A diferencia de las aceitunas tradicionales, no se comercializan en sal muera, sino al natural,  y se recomienda conservarlas cubiertas con aceite de oliva para resaltar su sabor y mantener su textura (ese mismo aceite de la conserva toma un sabor increíble y se puede utilizar para cocinar). Como les decía al principio, acá en Bs As solo se consigue en pocos lugares, pero en San Juan es como el “pan nuestro de cada día”, no hay plato de comida (pastas, ensaladas, pollo, carne, pescado, pizza, etc…) donde no haya aceitunas griegas como guarnición o decoración (ya lo van a ver cuando hagamos el recorrido del circuito gastronómico). De más está decir que en todos los negocios se consiguen y son muy económicas, entre $45 y $50 el kg.

Siguiendo con el mundo de los olivos, nos metemos de lleno en su derivado más preciado, el aceite. San Juan es una de las 4 provincias que concentran la mayor producción de aceite de oliva del país, y más allá de la cantidad (que es mucha, porque hay pequeños productores por todos lados), lo que impresionó fue la calidad. Vayas a donde vayas a comer, hasta una rotisería, el aceite que te ofrecen para condimentar es virgen extra (ya les dije que no se dice “extra virgen”, eh?...si no se acuerdan relean esta entrada: http://patoentusalsa.blogspot.com.ar/2012/01/aceite-de-oliva-virgen-extra-y-no.html). Esto se da porque evidentemente la mayor parte del aceite que se produce es de altísima calidad, y no te ofrecen uno de peor calidad simplemente porque no existe (para mí es el paraíso). Obviamente tuve la oportunidad de probar muchísimos y algunos me gustaron más que otros, pero realmente no hubo ninguno que dijera “este lo descarto”. Me vine muy contenta al saber que en nuestro país podemos darnos el lujo de consumir un aceite cuya calidad y sabor están a la altura de los italianos o españoles, y que su precio es totalmente accesible para cualquier bolsillo. Hablando del bolsillo, por favor no dejen que les roben acá en Bs As. Busque alguna casa que venda productos regionales o traten de contactar a algún productor, porque los aceites que venden en el súper son de mucha peor calidad y están muy sobrevaluados, para que se orienten, en San Juan el litro de aceite de oliva virgen extra más caro cotiza en $90, de ahí para abajo según el renombre de la marca. Si se dan una vuelta por San Juan no dejen de visitar “Campo de Olivos “, sobre la ruta 12, o “4 Generaciones” sobre la ruta 40 (parte de camino del vino también), y en la ciudad el museo “Don Julio”, donde podrán disfrutar de una detallada explicación del proceso productivo y una degustación de sus dos aceites.: “Don Julio” y “Tupelí”. 

Como no podía ser de otra manera, yo no compré en ninguna de las mencionadas, sino que en la feria de productores que les mencioné la semana pasada, me tomé el trabajo (bah, más que trabajo, fue un placer) de probar todos y cada uno de los aceites y finalmente elegí el de la familia “Genest”, un varietal Arbequina delicioso, suave pero muy aromático, ligeramente picante y con ese aroma a fruta verde o pasto recién cortado, tan característico de los aceites de excelente calidad (si tiene aroma o sabor a aceituna muy intenso el aceite no es bueno, así como el pescado nunca debe oler a pescado, o el vino, salvo excepciones, nunca huele solo a uva). La familia “Genest” no produce, todavía, para vender a gran escala, solo a particulares de la zona,  pero yo tengo “línea directa” con el paraíso, así que si hay algún interesado en este elixir, no tiene más que pedírmelo.

En la próxima publicación vamos a terminar la aventura recorriendo los mejores lugares para paladear los manjares  de San juan.

San Juan y sus tesoros (parte 1)

Cuando nos hablan de San juan lo primero que se nos viene a la mente es “El Valle de la Luna”, y si bien éste es un lugar increíble, lleno de figuras y colores que parecen irreales, San juan tiene mil y un tesoros más que, lamentablemente, están muy poco difundidos.

Lo primero que quiero destacar es la calidez y amabilidad de su gente, son humildes, atentos y muy educados.  La ciudad (San Juan Capital) no es muy grande pero sí bastante moderna, ya que después del terrible terremoto que sufrió en 1944, tuvo que ser reconstruída desde cero. Podría contarles mucho acerca de esto, pero lo mejor es que visiten San Juan y se den una vuelta por el “Museo de la memoria Urbana”, en el que, además de fotos y reseñas sobre lo ocurrido en 1944, hay un simulador en el cual podés sentir los movimientos como si estuvieras en pleno terremoto.

Dentro del perímetro urbano hay varios lugares por visitar: la casa de Sarmiento, el Parque 25 de Mayo, el convento Santo Domingo, y hasta el club Sirio Libanés, al cual entramos para averiguar sobre su restaurant y recibimos de yapa un paseo guiado por el club, que se destaca por su arquitectura morisca, digno de ver!

Yo no soy muy amante de los museos y la historia, me gusta más vivir el presente y conectarme con la cultura actual de los lugares a los que viajo, por eso en cuanto llegué puse toda mi atención en encontrar ese punto de conexión con “los lugareños” y tuve la suerte de que al otro día de haber aterrizado había una feria de productores locales que ofrecían todo tipo de comestibles y bebidas de sus propias fincas, obviamente, allá fuimos! En el afán por llevarme todo, no hice a tiempo de sacar fotos, pero acá hay una pequeña muestra de lo que compré: condimentos, pasas de uva, ciruelas secas, aceite de oliva aceitunas griegas, dulces; también había conservas saladas, frutas y verduras frescas, vinos, miel,  y mil cosas riquísimas, naturales y muuuy baratas. 

Los porteños deberíamos aprender un poco de ellos, ya que acá vas a una feria orgánica y te sacan la cabeza con los precios, poniendo como excusa el hecho de que todo es “natural y artesanal”, bueno, allá es al revés, al no haber intermediarios, el precio final es bajísimo, lógica pura!. También compramos muchas cosas en fruterías de la ciudad, y en todas nos redondeaban el peso para arriba, en una  de ellas compré un melón (menos de $10 el kilo) y me regalaron casi 1 kg de uvas solo para que conociera el sabor de la uva sanjuanina.

Siguiendo con la temática de las uvas les cuento que me sorprendió la gran cantidad de Bodegas que encontramos en los alrededores dela ciudad, algunas de ellas grandes y conocidas, como Graffingna, Callia o La Guarda, y otras más pequeñas y artesanales en las cuales me quiero detener.    La primer bodega que visitamos fue “Merced del Estero”, en las afueras de la ciudad, camino al dique Ullum (otro lindo lugar para conocer). Fuimos recibidos por su dueña quien, después de una visita por las instalaciones y una excelente explicación sobre el proceso de producción, nos invitó a pasar a la sala de degustación donde tuvimos el privilegio de probar el vino  Mil Vientos, en sus varietales torrontés, malbec y cabernet sauvignon, de su línea joven. 

Todos súper aromáticos y muy amables al paladar, aunque el Malbec fue el que más nos sorprendió, muy intenso el aroma y el sabor  a frutas rojas, ideal para quienes no somos amantes de los vinos con mucha madera, algo diferente que vale la pena probar (obviamente nos trajimos una botella, aunque se puede conseguir en Bs As en una vinoteca de Devoto).

También visitamos dos bodegas orgánicas: la champañera “Miguel Más” (sobre la ruta 40, camino a Mendoza) y “Fabril Alto Verde” (sobre la misma ruta, unos kms más lejos que la anterior). La champañera es un emprendimiento familiar donde todo se hace a mano y la producción es tan reducida que sus vinos solo se pueden adquirir en la misma bodega. Américo, el encargado de explicarnos el proceso desde la recolección de la uva, hasta el etiquetado de la botella, retiró una botella del freezer y pasó en ese mismo momento a realizar el proceso de degüello, donde al destapar, sale literlamente “disparado” el tapón de hielo acumulado en el cuello de la botella, y con él, todas las impurezas .

Una vez “degollado”, hicimos una primera cata del espumante, y luego, agregando en distintas medidas el licor de expedición, de la misma botella probamos dos variedades más (semi dulce y dulce). Excelente!

En “Fabril Alto Verde” producen vinos orgánicos, tienen una línea con etiquetas en castellano para la venta local, y otras líneas en diferente idioma para la exportación que realizan a varios países del mundo. Acá probamos 6 vinos (yo probé los 6, mis compañeros de ruta estuvieron más discretos, ya que veníamos de la champañera, lo cual no me intimidó en lo más mínimo). Todos los vinos son muy equilibrados, y ricos, obviamente, pero lo que más nos llamó la atención fue el espumante, que viene presentado en botella tradicional y con tapa a rosca, y aún así conserva todas las cualidades de su tipo, un gran y delicioso descubrimiento, del cual también nos trajimos una botella, además de un Torrontés que aún no tuvimos la oportunidad de probar.

Como broche de oro de nuestro viaje decidimos ir hasta la bodega “El Milagro”, en la localidad de Albardón, a unos 6 kms de la ciudad. Y cuando llegamos nos dimos cuenta de lo bien que hicimos en dejarla para el final, realmente es la joyita de San Juan. El proceso es completamente artesanal, sus trabajadores son gente muy humilde, pero así y todo se las arreglan para organizar eventos  (y con ello sumar algo de ingresos, ya que no son muchos los que provienen de la venta de vinos) y ofrecer sus viñedos para grabar programas de TV solo a cambio de algo de publicidad. Nos recibieron como si fuéramos de la casa y sin tener ningún tipo de tour o visita organizada nos mostraron todo, absolutamente todo lo que hacen para obtener los vinos. 

En una salita que haces las veces de cava había un hombre bastante mayor poniendo las etiquetas de los vinos, una por una y sin ningún tipo de máquina que lo ayude, más que el propio pulso de sus manos. En “El Milagro” pude descubrir como las uvas, al quedar al sol por determinado tiempo, terminan convirtiéndose en pasas naturalmente, y les juro que las probé y son las mejores pasas que comí en mi vida!. Miren atentamente la foto y van a ver las pasas que comienzan a formarse...

Hacen vinos tintos y blancos, y en ambos casos puede ser tradicional (ellos le llaman “seco”) o dulce, el tinto dulce es la perdición hecha vino, y nos les puedo explicar con palabras lo que es el moscatel. Los precios son desopilantes (de $35 a $45 la botella). Si no los comprás ahí podés llamar por teléfono y te los envían a Paternal por un flete muy económico.

De la visita a Graffigna mucho no les voy a contar, pero la recomiendo para aquellos que quieren conocer un poco de la historia del surgimiento de la vitivinicultura en nuestro país, ya que tiene un museo muy interesante con artefactos y maquinarias antiquísimas, a lo cual suman un video explicativo muy bien logrado.

Como conclusión les digo que estos es solo una milésima parte de todo lo que San Juan puede ofrecer en materia de vinos, creo que está muy subestimada respecto de otras provincias (sin desmerecer a sus vecinas) y vale la pena darse una vuelta conocer, aprender y disfrutar. En la próxima entrada les cuento todo sobre las olivas y su aceite.

Sabores del Edén, parte II, Jericoacoara

Y finalmente llegamos al “Edén”, Jericoacoara. Sé que éste es un espacio dedicado a la gastronomía, pero permítanme tomarme una pequeña licencia y contarles un poco a cerca de este increíble lugar, al que espero volver en un futuro no muy lejano.

 

 

 

Después de viajar unos 300 km.,  desde  Fortaleza hasta el pueblo de Jijoca, bajamos del micro para subirnos a una especie de “jardinera” (una camioneta abierta) que, después de un recorrido de una hora entre ripio, médanos y playa, nos dejó en Jericoacoara, una aldea de pescadores en la cual el tiempo parece haberse detenido hace siglos. No hay energía eléctrica en las calles, solo las luces de los negocios, que fueron construídos sobre la arena misma, con lo cual no es raro ver a un camarero o vendedor trabajar descalzo. Al estar muy cerquita del Ecuador hay 12 horas de sol y 12 de luna, amanece a las 5:45 y el sol comienza a caer a las 17:45, así que a las 6 de la tarde ya es de noche, lo cual hace que uno termine perdiendo la noción del tiempo. Eso, sumado al paisaje y la calidez de los lugareños, es más que suficiente para olvidarse de todo y sumergirse una especie de sueño de magia y aventuras del que uno no quiere despertar jamás.

Cuando hablo de “calidez” humana, me refiero a que, si bien la aldea está alejada totalmente de la “civilización”, y ellos podrían aprovecharse de eso para monopolizar precios y cobrar tarifas elevadas, no lo hacen, y además se preocupan porque uno se sienta como en casa. Todos saludan a todos, siempre están atentos a tus necesidades, ya sea que estés perdido o que estés buscando transporte para alguna excursión (ojo!, te lo ofrecen, pero no te cargosean). El ambiente es súper sano en todos los sentidos, hay muy pocos insectos, hace calor, pero no agobia, porque no hay humedad!!!....Y si de seguridad hablamos, es ideal, podés dejar tus cosas en la playa e irte a nadar al mar con plena tranquilidad, por las noches no vimos ningún sujeto extraño en situación sospechosa y la movida es bastante tranquila.  Conclusión, es un destino que tenés que agregar a tu itinerario, te juro que no te vas a arrepentir. Ah!...y cuando vayas no olvides ver la puesta de sol, ya sea desde la playa o sobre una duna, es un espectáculo inolvidable.

 

 

 

Ahora sí, llegó la hora de comer!   

Los platos son muy similares a los de Fortaleza, mucho pescado, marisco y pollo, preparado, de diferentes formas y todas con un toque de sabor especial.

Fuimos dos veces al restaurant “Sapao”, y las dos experiencias fueron excelentes. Las mesas son al aire libre y están iluminadas por velas. Todas las noches hay algún cantante que acompaña la cena con su música. La primera vez comimos pollo con queso catupiry. Eran trocitos de pollo salteados con verduras y gratinados con el queso que le aportó una cremosidad perfecta al plato. De guarnición una ensalada mixta, que de yapa trajo un montón de aceitunas. Tomamos dos latas de guaraná y gastamos R44, con propina y todo.

 

La segunda vez nos jugamos un poco más y comimos langosta, una grillada y otra con salsa blanca. Ambas divinas, la grillada con el punto de cocción justo y la otra, con una salsa riquísima, muuuuy sabrosa. Ese día tomamos cerveza y pagando derecho a show, gastamos R68.

 

Otra noche fuimos a Na Casa Dela, un restaurant hermoso, con muchos detalles y muy acogedor. Acá nos trajeron unas croquetas de mandioca como aperitivo, y unos “brigadeiros” (bombones de chocolate y leche condensada) de cortesía al pedir la cuenta. Es en el único lugar que hacen esa atención, por eso es que en ningún lado cobran cubierto. Comimos moqueca de raya, que es una preparación a base de cebolla, morrón, tomate, leche de coco y aceite de dendé, exquisita. En este caso no voy a poner foto de la comida porque salió muy movida, pero sí del lugar para que nos envidien un poquito.

También fuimos a “Marisol” un comedor familiar, menos turístico, pero no por ello de menor calidad. Esta fui la única vez que comimos carne vacuna. Pedimos “carne de sol”, que no es ni más ni menos que una carne que fue secada al sol y que luego se rehidrata y se cocina con alguna verdurita y/o salsa especial. En este caso, si bien la carne estaba muy rica, en mi opinión, la estrella de la mesa fue el “baião de dois” que sirvieron como acompañamiento. El baião normalmente consta de arroz y porotos, pero en este caso pudimos probar la versión más sofisticada que resultó deliciosa. El arroz y los porotos parecían estar cocinados juntos, y tenían trocitos de cebolla y pimiento verde, un poco de cilantro y queso derretido. Sé que suena raro pero les aseguro que no podía parar de comerlo, nunca imaginé que esa simple combinación pudiera ser tan pero tan rica. Esa noche gastamos R40 y no pudimos terminar el plato.

 

En la “Cantina Jeri” yo comí un róbalo grillado espectacular  por R17.

 

También comimos sandwichs y hamburguesas por un promedio de entre R11 y R12.

 

Un día almorzamos camarones con aceite y ajo por R12 el plato, con guarnición incluída.

 

Y algunas cosas dulces, súper abundantes y frescas, de R6 a R9.

 

 Aquí merece una mención aparte el Açaí na tigela. Para quienes nunca escucharon esto les cuento que el açaí es el fruto de una palmera de la zona del Amazonas que tiene muchas propiedades nutritivas y hace unos años que está bastante de moda para consumir en jugos, dulces, batidos, helados, etc… Cuando te ofrecen el Açaí Na tigela (que significa: açaí en tazón), están hablando de la pulpa del fruto congelada, que la procesan con jarabe de guaraná (para darle un poco de dulzor y cremosidad), acompañada por banana y granola. La verdad es que la fruta, a pesar de su color violáceo tan llamativo, en sí no tiene demasiado sabor, es un poco amaderado y de textura levemente astringente, pero mezclado con la banana, la granola y un poco de miel, resulta un poco más interesante y una opción más para un desayuno o almuerzo energético y saludable.

 

Si estás de paseo podés tentarte y comprar algo de fruta fresca en algún mercadito.

 

 

 

Para ir terminando hablemos un poco de la bebida. Al igual que en resto de Brasil, si de alcohol se trata,  lo que más se toma es cerveza y caipirinha. Cerveza hay en todos lados, barata y siempre helada. Para tomar caipirinha se puede optar por alguno de los puestitos de la playa, donde el vaso bien servido y con cachaça a elección sale R4, o darse una por el “Bar Dumundu”  y tomarse una “caipirão”, casi un litro de caipirinha, por R10. En este simpático, con barras sobre y banquitos sobre la vereda, te vas a encontrar con gente de todo el mundo (imagino que de ahí proviene el nombre) y si te animás con un par de idiomas seguro podés ternminar de gran charla con alguno de los personajes que lo frecuentan.

Podría estar días escribiendo sobre Jericoacoara, pero la realidad es nada alcanzaría para describir la sensación de paz y plenitud que te invade cuando estás en lugar así, solo les digo que traten de ir a conocerlo lo antes posible, antes de que el fanatismo de cierto tipo turismo irresponsable lo termine corrompiendo.