Almíbar de vino

Hoy no les propongo una receta, sino una manera diferente aprovechar sobrantes de vino, o un vino que perdió calidad por exceso de guarda u otro motivo. Lo más común es usarlo para cocinar alguna carne, salsa o risotto, aunque esta vez nos vamos a ir para el lado de los dulces. Simplemente tenemos que llevar a hervor el vino con la misma cantidad de azúcar y dejar cocinar a fuego bajo hasta que tome consistencia de jarabe. Podemos agregar cáscaras de cítricos, ramas de canela o una chaucha de vainilla para saborizar. ¿Para qué podemos usar este almíbar?...para acompañar helados, tortas, frutas,  un plato de quesos, como base para cócteles, y, si lo mezclamos con un 50% de alcohol, tenemos un licor de vino espectacular!. Se conserva en botellas bien tapadas fuera de la heladera hasta 1 año. Una vez que abrimos la botella conviene guardarlo en la heladera.

Tarta con "pseudo-masa" de papa

Hoy más que una receta les comparto una idea. Cuando quieran hacer una tarta y no tengan a mano una masa o las ganas suficientes como para hacerla, basta con elegir una buena papa y transformarla. Yo para una tartera chica (unos 18 cm) usé una papa de casi 500 grs., en base a eso hagan sus cálculos. La cociné con piel hasta que estuvo bien tierna. La pisé, le agregué ½ huevo y condimenté con sal, pimienta y nuez moscada (si te gusta le podés agregar 1 cda. de queso rallado). Después volqué ese puré sobre el molde previamente enaceitado y con mis manos lo fui estirando hasta cubrir toda la base.  Rellené con verdura y muzzarella y la cociné en horno fuerte por 20 a 25 minutos. Los últimos 5 minutos la puse en la base del horno y así la papa se doró y formó una costrita crocante increíble. Es una opción distinta, liviana, fácil, rica y una vez más, apta para celíacos.

 

Pequeños secretos...

Esta vez no voy a darte una receta sino pequeños consejos para hacerte más fácil tu vida en la cocina. Vas a ahorrar tiempo, plata, calorías y disgustos, así que prestá mucha atención.

Cebollas multiuso

Cortá las cebollas en pluma y colocalas en un a asadera, agregá un poco de sal y tapalas con papel aluminio. Cociná en el horno removiendo cada 10 o 15 minutos hasta que estén completamente tiernas y “dulzonas”. Si te gusta, al final de la cocción agregá un poco de vino blanco o cognac y cociná destapado por unos minutos más. Una vez listas corregí el punto de sal.  Estas cebollas te sirven para ensaladas, rellenos, salsas, mezcla de hamburguesas, como acompañamiento de alguna carne, sandwichs, etc…Conservalas en la heladera en un frasco hermético. Son deliciosas y súper sanas,  porque no llevan ningún tipo de materia grasa en su cocción.

Hojas de brócoli

La próxima vez que compres brócoli ni se te ocurra tirar las hojas, no sabés lo ricas que son. Las cocinás como si fuera acelga, pero el resultado es una verdura de un sabor mucho más suave y delicado.

Azafrán en hebras

Si tenés de la suerte de conseguir azafrán en hebras no lo desperdicies agregándolo así como viene en tus comidas. Para que el azafrán suelte todo su aroma y color es necesario tostarlo levemente primero, ¿cómo?, muy fácil: ponés las hebras en una cuchara o un pequeño recipiente y lo colocás sobre la llama, en unos segundos vas a ver que las hebras empiezan a “moverse”, retiralas antes de que se quemen y en ese mismo momento hidratalas con unas gotas de agua, ahora sí están listas para usar.

Frutas secas en el freezer

Cuando tengas muchas frutas secas y sepas que no las vas a usar todas en un futuro inmediato, no dejes que se pongan rancias, guardalas en el freezer y andá sacándolas a medida que las necesites, se conservan hasta un año perfectas.

Sal saborizada

Todos los restos de polvo que te vayan quedando en los especieros podés agregarlos al salero y así tener siempre a mano una sal más “divertida” para agregar a tus platos.

Albahaca siempre fresca

Hay algunas formas de conservar las hojas de albahaca sin que se pongan mustias o se oxiden en pocas horas, pero la realidad es que al cabo de unos días, inevitablemente, ésto va a suceder. Te recomiendo picar la albahaca, colocarla en un frasco de vidrio, cubrirla con aceite y conservarla en la heladera. Dura hasta dos meses sin problemas y sirve para aderezar pastas, pizzas, ensaladas, quesos, o lo que más te guste.

Papillote...fácil, rápido y rico...qué más querés?

Lo importante de hoy no es la receta en sí, sino el método de cocción. Es una técnica en la que los alimentos se cocinan en un  envoltorio resistente al calor, como el papel de aluminio o un papel para horno (tipo vegetal). Es ideal para pescados, pollo, verduras y frutas. Yo esta vez usé filet de merluza, papa, repollitos de Bruselas y cebolla de verdeo, pero  las posibles combinaciones son infinitas. Para armar el papillote puse un trozo de papel de aluminio sobre la mesa y en el centro coloqué la porción de pescado, condimenté con sal y pimienta y agregué la papa y los repollitos, ambos ya cocidos. Para terminar mezclé queso crema con cebolla de verdeo picada y cubrí la preparación con esta “crema”.

 

 Hice un paquete doblando y cerrando como si fuera una gran empanada y lo cociné en horno fuerte por 25 minutos (es lo que tarda en cocinarse el pescado, si fuera pollo te recomiendo unos 40 minutos).

 

 Obviamente todo lo que cocines de esta forma queda sabrosísimo porque los sabores se concentran y se conjugan unos con otros, además es muy práctico porque casi no ensuciás fuentes ni platos. Te doy algunas sugerencias  para que vos elijas la tuya: merluza con papa, brócoli, zanahoria, cebolla y crema; trucha con  tomate, aceitunas, muzarella y albahaca; pollo con zanahoria, zuchini, berenjena y salsa de soja. Y también podés hacer una versión dulce, combinando diferentes frutas con azúcar y especias.

Cómo cocinar verduras en el microondas

Antes que nada les quiero aclarar que yo no soy muy partidaria de los platos hechos completamente en el microondas, pero reconozco que muchísimas veces resulta un excelente aliado a la hora de cocinar ciertos ingredientes o preparaciones de base para otra receta. Un ejemplo es el tiempo, el agua, y el despliegue que te ahorrás si decidís cocinar tus verduras en el microondas, en lugar de hervirlas. Por supuesto que la cocción al vapor es mucho mejor, pero no todos tenemos una vaporiera a mano.

Hay una regla básica para las verduras en general: 18 minutos por kilo de producto. Yo la lavo, le saco las impurezas o cabitos que pueda tener de más, y la pongo en una bolsa de  freezer (las que no tienen ningún tipo de cierre). Coloco la bolsa, acostada, en la base del microondas, sin cerrar, y cocino a máxima potencia, dando vuelta a mitad de cocción. Éste método te sirve para: acelga, espinaca, zapallitos, berenjenas, brócoli, coliflor, chauchas, remolacha, repollitos, choclo, etc…

Si querés cocinar papa, batata o zapallo, te conviene hacerlos enteros y con cáscara. Los lavás muy bien, los pinchás por todos lados, y los ponés directo en el mirco (en el piso, o el plato giratorio), sin bolsa, ni recipiente. También les das una vuelta a mitad de cocción.

Un dato importantísimo: sea cual fuere la verdura que cocines, una vez que termina el tiempo de cocción, tenés que dejarla reposar 3 minutos dentro del micro sin abrir la puerta.

Mi mesa de diciembre, ideas para todo el año...

Cuando llega diciembre no puedo dejar de empezar a imaginar mi mesa de navidad y fin de año. Cuando era chica nos juntábamos en la casa de mis tías abuelas, y llegábamos a ser alrededor de treinta personas. Ellas eran tres y cocinaban para todos, aunque siempre alguno llevaba algo para completar. Obviamente que nunca faltaban los clásicos y alguna que otra especialidad de familia. Desde que las reuniones se hacen en mi casa, yo le agregué mi toque personal, pero siempre siguiendo la misma idea, abundancia y variedad, para que todos queden contentos. Alguna vez he hecho alguno de los clásicos (lengua a la vinagreta, vitel toné, huevos rellenos, matambre arrollado, etc…), pero  en estos últimos años decidí salir de la rutina y entrar un poco por la variante. Lo primero que hacemos, junto con mi mamá, es decidir el plato principal, que puede ser pavita (compramos la “Sadía” que queda buenísima y se hace casi sola), o cortes de cerdo o carne vacuna (carré, peceto o pastrami casero), sea lo que sea, siempre los servimos a temperatura ambiente, ni locas estamos con el horno prendido hasta último momento. En base a esa elección y, teniendo en cuenta de no usar ingredientes repetitivos, empiezo a crear el menú de entradas. Al igual que para otras reuniones, me gusta que hayas muchas “cositas ricas” como patés, escabeches, arrolladitos y bocaditos, combinando quesos, fiambres y verduras. Trato de que sean cosas fáciles de hacer y servir, y lo más importante, que sean variadas. Nunca pueden faltar las tostaditas  y algún pan casero. Con los años también notamos que a la hora de preparar las guarniciones lo mejor es servir cada verdura por separado (zanahoria, repollo, remolacha, tomate, choclo,  papa, hojas verdes, etc…) y que cada uno se arme su propia ensalada en el plato, así nos evitamos el: “…uhh, pero esa ensalada tiene tal cosa que no me gusta…”. Yo personalmente trato de tener todo listo, cocinado y porcionado, con antelación, para poder sentarme a la mesa y olvidarme por un rato de la cocina. Te cuento  y te muestro cómo armé las entradas para navidad y fin de año, porque estoy segura que vas a adoptar alguna para tu próxima reunión. Para el 24: berenjenas en escabeche (las hago en microondas, pronto subo la receta), paté de tomates secos, guacamole, arrollado de queso azul, rolls de jamón cocido con ricota y hierbas,  y algunos fiambres que aún conservamos de nuestro viaje por Europa. Para acompañar, tostadas de focaccia y pan integral con semillas.

Para el 31: canapés con base de papa (sí, papa, ideal para escapar de la típica tostada), ensalada capresse(también la podés hacer en forma de pinchos con muzzarella, un tomate cherri y rociada con aceite de albahaca), mejillones a la provenzal, y las infaltables berenjenas, que son un éxito.

¿Cómo esterilizamos frascos en casa?

En estos días voy a estar publicando la receta del dulce de frutilla, pero antes quiero contarles cómo hacer para esterilizar los frascos y tener conservas para rato.

• Lavar los frascos con agua y detergente, enjuagar muy bien.
• Dentro de una olla alta colocar una rejilla metálica o un lienzo doblado varias veces. Ubicar encima los frascos. Cubrir con agua, llevar al fuego y hervir por 30 minutos a partir de ebullición.
• Retirar los frascos calientes sujetándolos con una pinza y acomodarlos sobre una bandeja.
• Llevar los frascos al horno precalentado a 120°C y secarlos durante 3 minutos, aproximadamente.
• Si el producto que se va a envasar aún no está listo, mantener los frascos en el horno, para que no pierdan temperatura. Ambos deben estar calientes.
• Preparar un pulverizador con alcohol al 70% (7 partes de alcohol etílico y 3 partes de agua) y rociar las tapas.
• Los utensilios deben rociarse con alcohol al 70 %.
• Los frascos limpios se llenan con el producto elegido, se tapan y se ubican en una cacerola, parados, y cubiertos con agua. Luego se hierven por unos 30 minutos.

Freezar prepizzas

Es muy común que cuando querés guardar en el frezzer prepizzas o pizzetas  termines usando miles de separadores para evitar que la salsa te manche o humedezca la base de la que va arriba, o quede desperdiciada por toda la bolsa. ¿Cómo evitarlo?, muy fácil, poniendo salsa contra salsa, como si fuera un sandwich. De esa forma lo que queda a la vista siempre es la base limpia de la pizza y además mantenés la humedad y la cantidad original de salsa sobre la masa.

¿De qué lado utilizar el papel de aluminio?

Cuando cocines con papel de aluminio, siempre colocá el lado más brilloso en contacto con el alimento. La cara brillante refleja más la luz y el calor. Por eso si querés cocinar al horno, la parte brillante es hacia adentro para que cocine mas rápido y el calor adquirido en la comida se concentre. Si lo colocásemos al revés, reflejaría el calor y tardaría más en cocinarse la comida.

Frituras más secas

 Cuando hagas el empanado de algo que vayas a freir, agregá una cucharada de vinagre en la mezcla de los huevos para evitar que el alimento absorba demasiado aceite durante la fritura.

Perejil siempre a mano

Una muy buena forma de tener perejil siempre listo para usar es comprar una gran cantidad, retirar los cabitos y picarlo (antes de lavarlo). Luego lo envolvemos en un repasador y lo ponemos bajo el chorro de agua fría para limpiarlo. Lo escurrimos bien, sacando el exceso de agua con una servilleta si fuera necesario, y lo llevamos al freezer en una placa. Cuando está congelado lo guardamos en una bolsa, y vuelve al freezer. Cada vez que lo necesitamos solo abrimos la bolsa, sacamos la cantidad que vayamos a usar y guardamos el resto.

Canelones más livianos y ecocómicos

Sí, cuando hagas los panqueques y la salsa blanca, reemplazá 1/3 de la cantidad de leche por agua. El sabor es el mismo, pero son mucho más livianos y económicos.

Hojas siempre verdes y frescas

La mejor forma de conservar las hojas verdes (lechugas, rúcula, radicheta, espinaca cruda, albahaca, etc…) es en un recipiente con tapa, colocando papel absorbente en la base y cubriendo las hojas. De esa manera se pueden tener hasta una semana en la heladera, procurando cambiar el papel cada 1 o 2 días (para evitar el exceso de humedad).

Congelando precios

Todos sabemos que comprando al por mayor la cuenta final es mucho más amable, y en estos últimos años son muchos los comercios que venden al público, pero e cantidades casi industriales. El caso de los quesos es uno de ellos y realmente el costo es mucho menor cuando compramos por pieza. Ahora bien, a veces resulta difícil guardar en nuestra heladera un cilindro de 5 kilos de muzzarella o una horma de 2,5 kg de queso sardo, pero si tenemos un freezer, asunto resuelto. Todos los quesos, excepto los untables, se pueden conservar en el freezer. Basta con envolverlos en un film o guardarlos en una bolsa y pasarlos a la heladera dos días antes de que los vayamos a consumir.

Adiós al papel manteca

Sino estás seguro de que tu preparación no va a pegarse en el molde, no es necesario que recurras al papel de cocina o papel manteca, el papel sulfito (utilizado en panaderías, fiambrerías o pizzerías) sirve perfectamente como reemplazo y es mucho más económico.

Dulce de leche muuuy untuoso

¿Sos amante del dulce de leche?, entonces seguramente, al igual que yo, te gustará disfrutarlo en su estado más puro,  y no hay nada mejor para eso que comerlo a temperatura ambiente. Antes creía que eso era posible solo en el momento de abrir el envase por primera vez, ya que después debía respetarse el rótulo de “una vez abierto, mantener refrigerado”, pero por suerte descubrí que esto no es necesario. Todos los dulces de leche industriales tienen conservantes que permiten mantenerlos fuera de la heladera por un buen tiempo (1 o 2 meses sin problema) aún luego de abiertos. Tratá de guardarlo en un lugar oscuro y lejos del calor.

Adiós a las carnes duras

Para ablandar carnes podés frotarlas con un kiwi partido a la mitad 30 minutos antes de cocinarla, ya que esta fruta contiene la enzima actinidina, que es un ablandador natural de carnes.